El Intracoastal Waterway de Fort Lauderdale cuenta con más de 160 millas de canales navegables que atraviesan islas de barrera, canales residenciales y puertos de aguas profundas: un laberinto que ha definido la identidad de la ciudad desde que comenzó el dragado en 1912.
La orilla oeste del canal se convirtió en el hogar de algunas de las familias más ricas de Florida en la década de 1920, lo que le valió al tramo entre Las Olas Boulevard y Sunrise Boulevard el apodo de 'Millionaire's Row'. Hoy, esas propiedades de estilo neocolonial español y modernista, muchas de ellas valoradas en ocho cifras, forman el telón de fondo para cruceros nocturnos que combinan un ambiente social con visitas turísticas arquitectónicas.
Un viaje de sunset booze cruise en Fort Lauderdale sale de los puertos deportivos del centro entre la tarde y el principio de la noche, dependiendo de la temporada. La mayoría de los cruceros compartidos duran entre noventa minutos y dos horas, programados para que la embarcación despeje Port Everglades y llegue a mar abierto justo cuando el sol desciende hacia el horizonte de los Everglades. Los canales protegidos del Intracoastal mantienen el viaje tranquilo incluso cuando el oleaje del Atlántico supera los cuatro pies en alta mar. Los capitanes navegan pasando muelles de superyates, restaurantes frente al mar con antorchas tiki ya encendidas y los vanos fijos del puente 17th Street Causeway, que se eleva sesenta y cinco pies sobre el nivel medio del agua para acomodar a los barcos de carga con destino a Port Everglades, el segundo puerto de cruceros más transitado del mundo por volumen de pasajeros.
Los paquetes de bebidas varían según el operador, pero generalmente incluyen cerveza nacional, vino, ponche de ron y vodka con soda. Algunas embarcaciones añaden una parada en un banco de arena cerca del Parque Estatal John U. Lloyd Beach, donde las aguas poco profundas permiten a los pasajeros caminar hasta la cintura mientras el barco ancla. Otros se centran en el corredor urbano del canal, señalando casas de celebridades y las fachadas iluminadas con letreros de neón de los restaurantes de Las Olas Boulevard a medida que cae el crepúsculo. El apodo de 'Venecia de América' se remonta a una campaña de marketing inmobiliario de 1919, pero la comparación se mantiene: ninguna otra ciudad de EE. UU. fuera de Venice, California, tiene esta densidad de canales residenciales accesibles para pequeñas embarcaciones.
El horario del atardecer cambia según la temporada: de octubre a marzo, la hora dorada ocurre entre las 5:30 y las 6:30 p.m., mientras que en junio y julio la mejor luz se desplaza hasta las 8 p.m. o más tarde. Reservar con antelación garantiza asientos en la cubierta superior, donde las líneas de visión están libres del techo de la cabina y los fotógrafos pueden capturar el horizonte sin obstrucciones de pasamanos. Los operadores embarcan a los pasajeros de quince a veinte minutos antes de la salida, lo que permite tiempo para reclamar un lugar antes de que se enciendan los motores y se suelten las amarras.
1 h 15 min
