Der Intracoastal Waterway in Fort Lauderdale bildet eine 23 Meilen lange, geschützte Passage zwischen dem Atlantischen Ozean und dem Festland – ein Band aus schiffbarer Ruhe, flankiert von einem der pro Meile am dichtesten konzentrierten Vermögen in Nordamerika.
Die Wasserstraße wurde 1912 ausgebaggert und kanalisiert, um den St. Johns River mit der Biscayne Bay zu verbinden, wodurch ein flaches Lagunensystem in einen geschützten Güter- und Freizeitkorridor verwandelt wurde. In den 1950er Jahren hatte die Wohnbebauung entlang des Abschnitts in Fort Lauderdale dem Kanal seinen dauerhaften Spitznamen eingebracht – „Millionaire's Row“ –, als modernistische Anwesen und Tiefwasseranlegestellen die Mangrovenküste ersetzten. Heute befahren mehr private Yachten als kommerzieller Verkehr die Wasserstraße, und Abfahrten zum Sonnenuntergang machen zwischen Mai und September fast die Hälfte aller Charterbuchungen aus.
Eine private Sonnenuntergangsfahrt in Fort Lauderdale bietet ungehinderte Ausblicke auf die Architektur am Wasser, die sieben Jahrzehnte Design umfasst, von mediterranen Anwesen aus den 1940er Jahren bis hin zu zeitgenössischen Glaskubus-Bauten, die in den letzten fünf Jahren fertiggestellt wurden. Der niedrige Sonnenstand beleuchtet die Fassaden in warmem, seitlichem Licht und lässt pastellfarbenen Stuck und weißen Stahl vor dem sich vertiefenden Himmel plastisch hervortreten. Schiffe, die zwischen 17:00 und 19:00 Uhr ablegen, gleiten nach Norden an den Las Olas Isles und der Mündung des New River vorbei und schwenken dann nach Süden in Richtung Port Everglades, um die Rückfahrt auf das kurze Zeitfenster abzustimmen, in dem der westliche Horizont von Orange nach Violett wechselt. Das Wasser bleibt bei allen Winden außer den stärksten auflandigen Winden flach, und das Fehlen von Ozeandünung macht den Intracoastal ideal für Gäste, die stabile Decks und ungestörte Unterhaltungen bevorzugen.
Private Charter reichen von 26-Fuß-Konsolenbooten bis zu 60-Fuß-Motoryachten, die jeweils für Gruppen von sechs bis zwölf Personen konfiguriert sind. Die Kapitäne besitzen Lizenzen der U.S. Coast Guard und navigieren mittels GPS-Kartenplotter, wobei sie einen Sicherheitsabstand zu Kanalmarkierungen und No-Wake-Zonen einhalten. Die meisten Anbieter bieten kostenlose Getränke an und erlauben es den Gästen, eigene Proviant mitzubringen; ein kleinerer Teil schließt Catering-Vorspeisen oder einen vollständigen Barservice in den Grundpreis ein. Die Abfahrtszeiten richten sich nach den veröffentlichten Sonnenuntergangstabellen, die sich täglich um etwa eine Minute verschieben und den Beginn der idealen „Golden Hour“ bestimmen. Die Südroute führt an der Bahia Mar Marina vorbei, der Heimat von Schiffen, die jeden Oktober an der Fort Lauderdale International Boat Show teilnehmen, und führt weiter zur Mole von Port Everglades, wo Containerkräne und Kreuzfahrtterminals eine Silhouette vor dem verblassenden Licht bilden. Die nördlichen Routen folgen dem Himmarshee Canal und den Fingerinseln von Nurmi und Hendricks, wo Königspalmen und Bougainvillea über private Ufermauern hängen.
1 Std. 15 Min.
